У живых организмы, которые живут в грунте, имеют специфичный рацион. Многие из них поедают остатки растительности, например прошлогодние листья, ускоряя их разложения и обогащая грунт. Также они могут есть корни, семена и луковицы, то есть подземную часть растений. Подземные млекопитающие иногда поедают также беспозвоночными. Более мелкие живые организмы, как бактерии, разлагают и плоть погибших животных.