Разорение крестьян в Древнем Риме происходило оттого, что они перестали быть хозяевами своих земель. Земли в Древнем Риме императоры раздавали отличившимся военным руководителям и своим приближенным. Новые владельцы земель разрешали крестьянам трудиться на них, а взамен брали часть урожая или фиксированные сумму. Крестьяне были обязаны трудиться на хозяйской земле в течение двух недель. В итоге крестьяне обнищали, их статус приравнивался к статусу рабов, которые также работали только за еду.