Мутуализм описывает тип взаимовыгодных отношений между организмами разных видов. Это симбиотические отношения, в которых два вида взаимодействуют друг с другом, а в некоторых случаях полностью полагаются на партнера в выживании.
Примеры:
1. Пчела и цветок. Пчелы летают от цветка к цветку, собирая нектар, который они превращают в пищу. Когда они приземляются в цветке, то прицепляют немного пыльцы на свои волосатые тела, и когда они приземляются в следующем цветке, часть пыльцы с первого растирается, опыляя растение. Это приносит пользу растениям. В этих взаимных отношениях пчелы получают пищу, а цветущие растения начинают размножаться.
2. Краб-паук и водоросли. Крабы-пауки живут на мелководных участках дна океана, а водоросли обитают на спинах крабов, благодаря чему крабы смешиваются с окружающей средой и незаметны для хищников. У водорослей появляется хорошее место для жизни, а у крабов - камуфляж.
3. Бактерии и человек. Определенный вид бактерий живет в кишечнике человека и многих других животных. Человек не может переварить всю пищу, которую он ест. Бактерии едят пищу, которую человек не может переварить, и частично ее переваривают. Бактерии извлекают выгоду, получая пищу, а человек получает выгоду от способности переваривать пищу, которую он ест.