Алфавитом называют условный набор знаков, которые являются письменным отображением звуков, употребляемых в разговорном языке.
Распространение иероглифов и клинописи
В мире существуют две области, письменные системы которых принято называть иероглифами. Это был Древний Египет на Западе, и Китай на Востоке. От китайских иероглифов потом произошли японские, корейские и ряд других систем письменности в Азии, где они употребляются до сих пор. А египетские постепенно превратились в буквы. Клинопись была распространена в следующих странах:
- Акад;
- Шумер;
- Вавилон;
- Ассирия;
- Древняя Персия;
- Урарту.
История алфавита
Первый прообраз алфавита появился в Древнем Египте примерно в 18 веке до н.э. Этот алфавит, как предполагают учёные, был создан по примеру египетских иероглифов, однако был более совершенным и простым методом писания. Содержал всего двадцать четыре знака, которые совпадали с гласным звуками. Для согласных использовали ещё дополнительный набор знаков.
Преимущество алфавита перед иероглифами и клинописью было в том, что здесь знаков было меньше, так как в иероглифах знаки соответствуют отдельным словам или понятиям и не могут применяться к другим словам. Тоже самое касается клинописи, где знаки были похожи друг на друга, и приобретали новый смысл в соответствии с расстановкой или направлением знаков. Еще одним минусом иероглифов было то, что для новых понятий или иностранных имен и слов нужно было придумывать новые условные знаки, и, таким образом, общее количество иероглифом могло доходить до нескольких тысяч знаков. А алфавит делал письменность более простой для изучения, писания и чтения. Буквами можно было легко написать любое слово, даже иностранное, поскольку, вне зависимости от происхождения слова, гласные и согласные в нем ограничены.
Первый алфавит условно называют протосемитским, поскольку все семитские письменные системы произошли от него. Вскоре этот алфавит был освоен финикийцами, которые посещали Египет, и они еще больше развили его, распространив по всему побережью Средиземноморья. Греческие и латинские буквы, в свою очередь, произошли от финикийских.