Геологическая структура бурого угля состоит из слоёв осадочных пород, таких как глины и песчаники, где он образуется из растительного материала под давлением и температурой. Тектоническая структура может включать горизонтальные и искривлённые слои, а также разломы и складки, что влияет на расположение угольных пластов. Бурый уголь чаще встречается в молодых геосинклинальных системах.
