Жемчужина представляет собой нечто небольшое и ценное. Именно такой частью империи Габсбургов в первой половине XVI века были Нидерланды. Они находились на перекрестке торговых путей, как речных, так и морских, между Англией, Скандинавией, Ганзой и Францией.
В Нидерландах почти не было своего сырья, поэтому они его импортировали, а на месте развивали ремесла, мануфактуры, особенно судостроение и обработку металла и тканей.
Экономически развитые Нидерланды приносили в казну Испании огромный доход, продуктивность территории была выше, чем собственно в самой Испании, где и народ был более ленивый и силы и средства уходили на строительство флота и создание военных экспедиций для войны с ацтеками, инками и другими.
