Византийские императоры и православное духовенство империи стремились распространять христианство среди окружавших их варварских народов, чтобы уменьшить опасность набегов на границы империи и привлечь военную силу язычников на свою сторону. Они засылали православных миссионеров в русскую землю, для проповедования христианства. В свою очередь русские князья и бояре, чтобы расширить и укрепить торговые и культурные связи с Византией, обратили своё внимание на христианскую религию. До крещения Руси уже приняли христианство некоторые представители княжеского рода и высшей знати. Первым правителем Руси, который принял христианство, была княгиня Ольга, посетившая Константинополь в 957 г. Массовое крещение Руси было начато Киевским князем Владимиром в 988 г. В Киев прибывали миссионеры и других религий, но учитывая давние сильные торговые и военные связи с Византией, Владимир принял православие от Византии.