Н. А. Добролюбов в своей статье "Луч света в тёмном царстве" описывает Катерину как первый шаг к разрушению "тёмного царства", в котором господствуют деспотизм и лицемерие. Он видит в её протесте искру свободы и самостоятельности, которые ещё не смогли победить, но показывают путь к освобождению общества от гнёта.
