От казни Петра спас его дядька Савельич. Когда Гринева уже вели к виселице, Савельич бросился в ноги к Пугачеву, умоляя его помиловать "дитя". Пугачев узнал слугу барина, который пожаловал ему заячий тулуп и помиловал Петра, даже когда тот отказался целовать ему руку. Пугачев просто перевел все в шутку, заявив, что "его благородие одурел от радости". Когда же позже Гринев повторно отказался присоединиться к нему, Пугачев решил отпустить его, впечатленный его честностью и верностью воинской присяге.