Западная культура влияла на Россию почти всегда. Уже в X веке первые христианские храмы, живописные произведения имели в основе византийскую культуру. Многие церкви, большая часть древних оборонительных сооружений, включая Московский Кремль, построены либо при участии итальянских зодчих, либо по их образцу. Особенно часто стали перениматься традиции западной культуры с XVIII века. Сначала, при Петре I, голландские и немецкие порядки, при Елизавете Петровне - французские, позже английские, итальянские, прусские. Все это отражалось на жизни русских людей, их самосознание, культуре и даже политике.
