Гетеротрофные бактерии — это организмы, которые получают органические вещества, необходимые для своего питания, из внешних источников. К ним относятся различные группы бактерий, такие как многие виды гнилостных бактерий, микробы, расщепляющие органические вещества, и патогенные микроорганизмы, которые вызывают заболевания у растений, животных и людей.