Иван IV Грозный стремился к завоеванию, присоединению примыкавших к Руси земель. Он проводил политику централизации управления, усиления верховной власти и ее авторитета. Но при этом методы его со временем стали не прогрессивными, а тираническими. Панически боясь измены и подозревая в ней каждого, он стал проводить масштабные казни тех, кто казались ему заговорщиками и изменниками. Для того, чтобы быть уверенным в ближайшем окружении, царь ввел опричнину, которая должна была искоренять измену. Но часто Иван Грозный казнил и самих опричников, не доверяя им. В итоге правление, начавшееся с прогрессивных методов, закончилось методами регрессивными, приведшими страну к упадку.