К высшим споровым относятся отделы папоротники, хвощи, мхи и плауны. Жизненный цикл состоит из двух поколений - гаметофит и спорофит. На протяжении всего цикла они чередуются. Поколение, которое образует половые органы, называется гаметофит. Образование спор происходит в поколении спорофита. У большинства отделов в цикле главенствует спорофит, это представители 3-х отделов, за исключением мхов. У мхов в цикле преобладает гаметофит. Представителям всех 4-х отделов, на стадии гаметофита необходима вода для оплодотворения, поэтому они обитают во влажных местах.