Александр Куприн поднимает несколько проблем: проявление милосердия и сострадания, отношение человека к своему профессиональному долгу, взаимодействие личности и общества. Мерцалов нуждается в деньгах, чтобы прокормить свою семью и помочь своей дочке выздороветь. Однако никто не хочет принимать его на работу. Окружающим все равно на его семейные проблемы. Здесь мы видим, как мир отвергает человека, которому необходима его помощь. Случайный прохожий проявляет доброту. Он не только дал денег, но и вылечил маленькое дитя.