Картина В.М.Васнецова "Иван Царевич на Сером волке" изображает тот момент народной сказки, когда герой везёт Елену Прекрасную к царю, который приказал ему похитить красавицу. Художник не случайно выбрал этот эпизод, его полотно проникнуто тревогой, обычно не свойственной сказочным сюжетам в живописи. По лицу царского сына видно, что его одолевают невесёлые мысли - не хочется молодцу отдавать старику юную царевну. Мрачный лес обступает путников, насторожен ожидающий погони волк, грустна и подавлена Елена. Так Васнецов вводит в волшебную историю реализм, благодаря точно переданному психологическому состоянию всех персонажей и созданию соответствующей ему атмосферы.