Для того, чтобы определить склонение имени существительного, нужно поставить его в форму именительного падежа единственного числа. Слово птицы. Именительный падеж единственное число - птица. Имя существительное птица женского рода с окончанием а в именительном падеже. Следовательно, имя существительное птица первого склонения.
