Джеймс Кук впервые со времен Абеля Тасмана добрался до Австралии и впервые побывал на ее восточном побережье. Помимо этого, он совершил три кругосветных путешествия и нанес на карту множество малоизвестных ранее земель. Составленные им карты служили мореплавателям около 100 лет после смерти Кука в 1779 году. Он открыл Новую Каледонию, Гавайские острова и несколько архипелагов Тихого океана. В его честь в XIX веки острова Херви были переименованы в острова Кука.
