Рассказ "Толстый и тонкий" — это история о встрече двух друзей детства. Сначала оба очень обрадовались, увидев друг друга, стали обмениваться новостями и событиями своей жизни. В ходе разговора Толстый сказал, что занимает важный чин — он дослужился до тайного советника. Едва он произнёс эти слова, поведение Тонкого очень изменилось: он стал лебезить, суетится, извиняться без повода, в голосе появились заискивающие интонации. Это неприятно удивило Толстого, ему стало неловко, и он поспешил уйти. Главная идея этого произведения в том, что дружбу разрушают не разное положение в обществе, не разное материальное положение, а привычка людей преклоняться и раболепствовать перед чинами. Таким образом, чинопоклонство и угодничество могут разрушить любые отношения.