Вирус состоит из генетического материала (ДНК или РНК) и белковой оболочки, называемой капсидом. В отличие от клеточных организмов, вирусы не имеют клеточной структуры и не могут развиваться и размножаться самостоятельно. Вирусы не являются живыми организмами, поскольку они не могут проводить метаболизм и деление вне клеток хозяев. Они проникают в клетки и используют их механизмы для размножения. Вирусы имеют простой строение: внутри находится генетический материал, а снаружи — белковая оболочка. У некоторых вирусов может быть дополнительная оболочка. Клеточные организмы, такие как бактерии и животные, состоят из одной или нескольких клеток, имеют метаболизм и способны самостоятельно размножаться. Клетки содержат органеллы, такие как митохондрии и рибосомы, которые помогают проводить жизненные процессы. В результате вирусы и клетки fundamentally различаются по своей структуре и функциям.