Даже в годы правления Харуна ар-Рашида, культурного и мирного в целом правителя, Арабскому Халифату приходилось часто воевать, и одним из главных врагов была Византийская империя. На севере Ближнего Востока часто происходили стычки между христианами и мусульманами. Помимо этого, были и внутренние конфликты: на западе, там где располагалась Тунис и Алжир, восставали шиитские племена, недовольные властью суннитов.