Карл Великий был из знатного рода Пипенидов, игравшего важную роль во Франкии еще в 6 веке, когда Королевство франков возглавлял дом Моревингов. Дед Карла, Карл Мартелл, сверг Моревингов с престола и положил начало величию собственного дома.
Становление империи Карла Великого
После того, как отец Карл, Пипин, умер по обычаям франков наследниками были признаны оба сына. Брат будущего императора, Карломан, рано умер, поэтому вскоре все владения отца сосредоточились в руках Карла. Почти весь период своего правления он провел в походах на самые разные направления, покоряя целые народы и области. Так, Карлом в состав франкского государства были включены:
- Саксония;
- ЮжнаяГаллия;
- Италия;
- Бретань;
- Акквитания;
- Баварское графство
и прочие небольшие области.
К концу правления империя Карла простиралась от Пиреней на западе до Дании. Больше всего сил и времени императору понадобилось для усмирения саксов, которые постоянно нападали на франкские поселения. Он видел одно решение этой проблемы: обратить язычников саксов в христианство. На окончательное подавление сопротивления Карл потратил более 20 лет и предпринял более 10 походов, некоторые из которых длились годами. Также этот император положил конец правлению династии Лонгебардов в Италии и расширил владения Папы Римского.
Значительной неудачей Карла стал его поход в Испанию, куда он отправился на помощь мусульманскому правителю, но был предан своими союзниками. На обратной дороге войско императора подверглось нападению басков, убивших множество знатных родственников, членов монаршей семьи и практически всех солдат.
Карл - новый император Запада
В начале 9 века Карл во время пребывания в Риме был коронован папой Львом Первым как император. Таким образом, Папа хотел выделить престол Карла как первый среди европейских правителей, поскольку его семья считалась защитницей католической церкви. Незадолго до этого Карл спас Льва Первого от итальянской знати, требовавшей отречения от папского престола. На голову Карла была поставлена римская императорская корона, из-за чего все страны, даже Византия, были вынуждены признать его титул.