Белогорская крепость представляла собой небольшую территорию, обнесенную деревянным забором. Это была деревушка с небольшими деревянными, покошенными домами. В крепости в основном жили старики-инвалиды, а также комендант и его семья, крестьянская девушка Палашка и молодой офицер Швабрин. Комендант время от времени проводил учения, но они были по большому счёту напрасны, потому что все были стариками. Комендант таким образом пытался как-то разнообразить их жизнь, а также подготовить людей на случай нападения врага.