Поверхность нашей планеты принято делить на несколько полушарий в двух плоскостях. Если считать границей между полушариями экватор, то планета будет разделена на северную и южную часть, а если Гринвичский меридиан - то на два полушария: западное и восточное.
Материк на четырех полушариях
Африка остается единственным материком, который охватывает территорию всех четырех полушарий. Линия экватора делит этот континент на две части. Из-за своей формы участок, который попадает на Северное полушарие по площади превосходит ту территорию, что в Южном.
Нулевой (или Гринвичский) меридиан пересекает западную часть Африки, таким образом, больше половины ее территории остается в восточном полушарии, а меньшая - в западном.
Влияние географического положения Африки на ее характеристики
Делениена западное и восточное полушария и нулевой меридиан имеют лишь символическое значение и не влияют на географические характеристики, а только помогают в навигации. Экватор же и деление на южное и северное полушария связаны с естественными особенностями Земли. Экватор и узкая полоса суши вокруг него (примерно 5° на юг и на север) получают больше тепла и солнечного света, чем любая другая часть планеты. Таким образом, расположение на экваторе влияет на климат и на природу и деятельность человека на континенте, который признается самым жарким.
В первую очередь, такое положение влияет на распределение климатических поясов. Их в Африке четыре:
- Экваториальный;
- Субэкваториальный;
- Тропический;
- Субтропический.
Поскольку из-за формы Земли климатические зоны идентичны на северном и южном полушариях, кроме экваториального остальные три пояса повторяются в Африке дважды (по одному разу с каждой стороны от экватора).
Климатические пояса, в свою очередь, характеризуют природные зоны. Например, в экваториальной зоне растут густые, влажные и вечнозелёные леса. К северу или югу от них расположена саванна, занимающая где-то 40% всей поверхности Африки. Чуть меньше этой зоны (около 30% поверхности) приходится на зону пустынь, расположенную на всем севере Африки и части южных территорий.