В истории развития жизни на нашей планете много удивительных фактов. Вот например один из них: четыре группы животных, в разное время и независимо друг от друга освоили машущий, то есть активный полет. Кто же они?
Насекомые
Крылья насекомых — это производные их хитинового покрова. У насекомых их две пары. Но не всегда обе используются для полета.
- Бабочки, пчелы, стрекозы используют в воздухе обе пары крыльев.
- Жуки, клопы летают с помощью второй — сетчатой пары крыльев. А первая, более жесткая — надкрылья, используется для защиты на земле.
- У двукрылых, к которым относятся мухи, комары, слепни — вторая пара крыльев превратилась в жужжальца, поэтому их полет стал слышимым.
Птицы
Птицы, среди позвоночных, как насекомые среди членистоногих, освоили воздушный способ передвижения. Их крылья — это видоизмененные передние конечности. В кисти уменьшилось число пальцев — их осталось три, два из которых недоразвиты. А летающая плоскость образована перьями. Всего видов перьев несколько:
- контурные маховые (крыло);
- контурные рулевые (хвост);
- контурные покровные (покрывают тело);
- пуховые (сохраняют тепло).
Рукокрылые млекопитающие
Мы знаем этих зверей под другим названием — летучие мыши. Они появились позже птиц, и во избежании конкуренции в воздухе, в отличии от них, летают ночью.
Их летающая поверхность образована кожей, которая натянута между пальцами кисти (кроме первого, который имеет коготь), боками туловища, бедрами ног и хвостом. В отличии от птиц, они сохранили все пальцы передней конечности, только пальцы стали очень длинными, кроме первого.
Ночью зрение помогает мало, поэтому в дополнение к крыльям, эти животные приобрели эхолокацию, а некоторые тропические виды — отличное обоняние.
Кто же представители четвертой группы? В исторической очереди освоивших небо они были вторыми, но, к сожалению, вымерли.
Летающие динозавры
Они жили в мезозойскую эру. Их общее название — птерозавры. Как и у рукокрылых, их крылья были кожной перепонкой, которая шла от боков туловища к передним конечностям, где была натянута между пальцами. Самым крупным из летающих динозавров был кетцалькоатль, размах крыльев которого, судя по останкам скелета, достигал 11 метров.