Для характеристики Петра Пушкин использует эпитеты: "печален", "смурен", "в думе скорбными очами на злое бедствие глядел", "ужасен он во мгле", "строитель чудотворный". А еще гиперболу "мощный властелин судьбы".
Вообще образ довольно мрачный и грозный, а использование подобных изобразительно-выразительных средств позволяет автору нарисовать Петра Первого. Такое описание способствует основному конфликту власть, государство - простой человек и проблеме "маленького человека".