Приверженцы норманской теории, ссылаясь на сведения летописей о призвании варяг княжить в Новгороде, считали, что государственную власть и, вообще, начало государственности на Руси было заложено норманами, или варягами, как их называли в русских летописях. Сторонники антинорманской теории, вступают зато, что государство у славян сложилось в результате закономерного исторического процесса объединения восточных славян, и государство нельзя привнести из вне. А на Руси два центра, Киев и Новгород, образовались в результате выгодного географического положения.