Михаил Кутузов родился в семье известного сенатора 5 сентября 1747 года. На тот момент его семья проживала в Санкт-Петербурге. Начальное образование парню пришлось получать дома, но в подростковом возрасте он стал учеником Артиллерийской и инженерной дворянской школы. После ее окончания он стал работать преподавателем математики в том же заведении. А уже в 1770 году Кутузова перевели в армию. В составе войск Румянцева он принял участие в боевых действиях направленных против Турции. А 1772 году Кутузова перевели в Крым, где он пополнил ряды армии Долгорукого. В 1776 году Михаил Илларионович вернулся на русские земли, где получил заслуженное звание генерал-майора. Наибольших достижений Кутузов получил в войне с Наполеоном, в которую он вступил будучи царским поручиком. По окончанию войны Михаил Илларионович был возведен в великое графское достоинство.