Она доставляет питательные вещества в клетки и обеспечивает выведение из них метаболитов. Важным свойством клеточных мембран является избирательная проницаемость или полупроницаемость, которая позволяет клеткам взаимодействовать с окружающей средой.Только определенные вещества входят и выходят из них. Небольшие молекулы воды и некоторых других веществ попадают в клетку, частично распространяясь через отверстия в мембране.
