христиане, до торжества церкви, собирались в катакомбах ; например, в катакомбе св. Агнии близ Рима были открыты группы небольших квадратных комнат-усыпальниц, служивших, без сомнения, местом собрания верующих. Но еще до Константина христиане в промежутках между гонениями строили места для своих собраний над катакомбами. В Риме в середине III стол. было около 40 подобных первобытных церквей. Ни одна из уцелевших до нас христианских церквей не восходит раньше Константина. В Риме, в остальной Италии и в северной Африке были открыты развалины или только полы христ. церквей, может быть, построенных раньше торжества церкви; но утверждать это нет достаточных данных. После Константина над катакомбами и особенно над гробницами известных мучеников начали строить церкви, имеющие вид римских базилик. Также, они собирались в знаменитых Римских катакомб, где проводились богослужения, где они хоронили своих братьев во Христе, скрываясь глубоко под землей от римских властей. А находиться в этих катакомбах несладко. Даже в сильную жару, холод подземелья пронизывает до мозга костей. Первые христиане собирались и в жилых домах, а не в специальных церковных зданиях.
