В Византии было слабее развито рабство, если сравнивать с Западной Римской империей IV-V веков, а также плохо развивался феодализм, если, например, с Францией сравнивать. Между городом и деревней в Византии сохранился торговый обмен. Города в IV-VI веках мало были затронуты набегами варваров и поэтому в них сохранились ремесла и торговля куда лучше, чем в городах Западной Римской империи и в варварских королевствах на ее территории. Византия в ранние Средние Века успешно сдерживала внешних врагов и имела солидный флот и мощную армию.
