Враждебное отношение римской власти к христианским сообществам обусловлено прежде всего обязательным почитанием богов Рима, способствующих успехам в любой деятельности. С образованием обширной империи создался единый религиозный культ с почитанием императора как представителя всех богов и национальных, и покоренных народов. В этом контексте христианство считалось недозволенной верой, колдовством, магией, преступным тайным сговором, разрушающим законы империи. Христианское вероисповедание, не признавая никаких богов, кроме единого Христа, тем самым наносило оскорбление Римским богам и Римскому императору, как представителю этих богов.