Чтобы понять, как получили свои названия перечисленные объекты, надо вспомнить историю их основания или открытия.
Город Петра
Казалось бы, происхождение названия Петербург просто и всем известно. Во всяком случае, многие думают, что Петр I основав город, назвал его в честь самого себя - "город Петра" (только по-немецки). На самом же деле, город был поименован в честь небесного покровителя Петра I - св. апостола Петра, и правильное его название - Санкт-Петербург, "город Святого Петра". Всего же за время своего существования город сменил три имени:
- Санкт-Петербург - с 1703 по 1914 г., и с 1991 г. по сей день;
- Петроград - с 1914 по 1924 г.;
- Ленинград - с 1924 по 1911 г.
Столица Сибири
Как и Санкт-Петербург, Новосибирск тоже переименовывался, правда, только один раз. Первоначально этот город (датой его основания считается 1899 г.), возникший на месте пересечения реки Обь железной дорогой, назывался Ново-Николаевск. После революции, в 1925 году, город был переименован на волне избавления от географических названий, напоминающих о царских временах, и стал Ново-Сибирском; однако довольно быстро дефис в названии употреблять перестали, и город стал именоваться привычным нам названием - Новосибирск.
Пролив между материками
Причудливы порой судьбы названий не только городов, но и иных географических объектов. Проход между Евразией и Северной Америкой впервые преодолел русский землепроходец Семен Дежнев в 1648 году. Прошел он его по всему протяжению, доказав, что пролив существует. Об открытиях своей экспедиции Дежнев отписал в Якутск, однако там в то время не придали особого значения этому столь важному географическому открытию (да и не было оно целью дежневского путешествия). Поэтому пролив пришлось заново открывать экспедиции Витуса Беринга в 1728 г. (причем прошел его Беринг, в отличие от Дежнева, не полностью). А название проливу присвоил английский мореплаватель Дж. Кук, который несколько десятилетий спустя оказался в этих краях и, пораженный точностью попавшей к нему в руки карты, составленной Берингом, назвал пролив в его честь.