Павел 1 вступил на престол после своей матери Екатерины 2. Она проводила политику, способствующую укреплению дворянского сословия. Однако, пришедший Павел стремился уничтожить все введенные ею порядки, в том числе и сословные. Он урезал льготы дворянам и вводил реформы, нацеленные на поддержку крестьян. Он обязал дворян служить, вычеркнул из полка формальных лиц, разрешил телесные наказания для дворян, ввел новые налоги. В не угоду помещикам он сократил барщину до трех дней в неделю. Такими мерами он собрал вокруг себя лиц, яро ненавидящих его.
