Первым шагом стала отмена внутренних таможенных пошлин в правление императрицы Елизаветы Петровны в 1753-1754 годах. Этот шаг способствовал росту внутреннего товарооборота. При Екатерине II Российской империи удалось получить выход в Черное море и порты на его побережье, например, Одессу и Севастополь. Поэтому к концу века там появился торговый флот. При Екатерине II резко вырос экспорт зерновых из-за освоения черноземов.