Потешные полки
Отряды, созданные для царевича Петра Алексеевича, назывались потешными.
Отец будущего Петра I царь Алексей Михайлович для своего сына создал в 1682 году специальную площадку в Москве для военных занятий 10-летнего царевича. Занятия в следующих годах перенесли в поле, в ходе них будущий правитель наблюдал за артиллерийскими стрельбами, устраивал учебные осады крепостей, в потешные отряды Петра могли записываться добровольцы. В 1691 году из отрядов были сформированы потешные Преображенский и Семеновский полки.
Несмотря на воцарение (1689), Петр Алексеевич большую часть своего времени посвящал потешным отрядам, развитию военного дела. Царь играл в сражения, при этом совершавшиеся военные маневры с привлечением тысяч людей становились школой для зарождавшейся армии нового строя, основными критериями которой становились: 1. акцент на развитие физической силы, военный строй отходил на второй план; 2. обучение стрельбе и фехтованию; 3. выработка чувства чести, патриотизма и дисциплины. Потешные сражения и личное участие в них Петра позволило сформировать вокруг него круг близких сподвижников из офицеров отрядов, а также иностранцев.
Последующее преобразование потешных полков
Семеновский и Преображенский полки, сформированные как потешные, принимали участие в игровых сражениях и маневрах, тем самым приобретая опыт и навыки ведения боевых действий. В ходе ведения Северной войны (1700-1721) эти полки нового строя стали ядром петровской армии, получили статус гвардейских (1700) и приняли участие во всех основных сражениях. При Петре I и последующих правителях влияние полков росло, гвардия впоследствии неоднократно активно вмешивалась во внутреннюю политику страны.
Результаты создания потешных отрядов
К итогам деятельности Петра I с потешными полками принято относить следующее:
- формирование армии нового строя, разработка новых взглядов на тактику ведения боя;
- развитие артиллерии, придание этому роду войск ключевого значения;
- создание гвардейских частей, особо приближенных к правителям.