Главное отличие состояло в том, что после правления Цезаря, который, не являясь сам императором, был пожизненным правителем (диктатором) при Республике, в стране была запущена традиция передачи диктаторских полномочий между тремя высокопоставленными чинами (триумвират). Если один из членов триумвирата, бывший диктатором, умирал, другой занимал его место. Однако, после убийства Цезаря республиканцами и последующей войны Октавиана Августа против них, роль римского Сената заметно ослабла, Рим стал империей, а из выборной диктатуры власть вскоре стала передаваться по наследству.
