При Карле Великом (742-814) происходит расцвет державы франков. У него была захватническая политика по отношению к племенам лангобардов и баваров. Захваченные земли достались церкви, а другая часть вошла в состав королевства Карла Великого. Благодаря походу племянника Карла в Испанию, была создана "Песня о Роланде" (племянник короля попал в засаду племен басков и был убит вместе с другими франками). При захвате Саксонии, насильно введено христианство, саксонцев обязали строить храмы и платить церковную десятину. Войско Карла разгромило также племена аваров из Азии. Карл получает корону Римской империи в 800 году из рук Папы Льва 3 в Риме. Папа оказывается в подчинении у императора. Карл Великий поделил страну на сотню графств. В годы его правления создано около 200 законов франкского права. Король пытался сделать свою власть централизованной, а власть графов ограничить. Государство франков постепенно становилось феодальным.