Согласная в сочетании с мягким знаком – это две буквы, но они дают один (мягкий) звук. Например, деньги: в этом слове 6 букв, учитывая мягкий знак, но звуков 5 [ден'ги]; аналогичное происходит и с иными словами, в каких есть мягкий знак: меньше [мен'ше], большой [бол'шой], путь [пут'] и так далее.